Pierwszym etapem tworzenia jest opracowanie ogólnej koncepcji filmu lub serii, która następnie rozwija się w scenariusz zawierający dialogi oraz opisy sytuacji i scenerii. Opcjonalnie przygotowanie także storyboardu.

Kolejnym lub równoległym etapem jest stworzenie projektu postaci do filmu, opierając się na zatwierdzonej koncepcji.

Na podstawie koncepcji lub scenariusza opracowywane są statyczne projekty tła oraz scenerii dla poszczególnych scen.

Statyczne umiejscowienie postaci w scenerii z uwzględnieniem poszczególnych scen.  Ten etap można traktować jako bardziej zaawansowaną wersję storyboardu.

Bardzo ważnym elementem każdego filmu są dialogi, efekty dźwiękowe i muzyka – czyli udźwiękowienie.

Ścieżka dźwiękowa, niczym słuchowisko, w połączeniu z wizualizacją scen, pozwala na znaczne wyobrażenie sobie finalnego wyglądu filmu animowanego.

Mając wszystkie powyższe elementy, przystępujemy do animacji postaci i obiektów, synchronizacji dialogów z obrazem, programowania kadrów i ruchów wirtualnej kamery, wirtualnego oświetlenia, atmosfery i korekt w udźwiękowieniu oraz scenerii.

Podobnie do filmu tradycyjnego, także film animowany musi przejść proces postprodukcji, który obejmuje montaż wszystkich scen ze sobą, colorgrading, dodatkowe efekty specjalne, mastering dźwięku i finalne korekty.